Szenenbild (Foto Matthias Jung) aus Les Contes d`Hoffmann (Hoffmanns Erzählungen) von Jacques Offenbach – Landestheater Detmold – Regie: Robert Lehmeier – Bühne: Robert Lehmeier /Jule Dohrn-Van-Rossum – Kostüme: Marie-Luise Otto – Premiere am 26.01.2024

Fazit Detmold:

Endlich nach Erfurt 2021/22 wieder ein »Hoffmann« mit eigenen kreativen Ideen, in dem es der Regie gelang, die Oper intelligent zu interpretieren, ohne sie mit Verfremdungen oder aufgepfropften Ideen zu verfälschen. Musikalisch und stimmlich alles bestens, wie man das inzwischen auf deutschen Bühnen, auch in kleineren Städten, gewohnt ist.

Die Regie hatte die gesamte Oper in eine psychiatrische Klinik verlegt, und die Patienten bildeten den Chor. Erinnerung wurden auch wach an Peter Weiss´ Die Verfolgung und Ermordung Jean Paul Marats dargestellt durch die Schauspielgruppe des Hospizes zu Charenton unter Anleitung des Herrn de Sade. Die Idee, diese Oper in eine Psychiatrie zu verlegen war nicht neu. In Detmold wurde sie jetzt konsequent und nachvollziehbar umgesetzt. Zu dieser Idee, siehe dazu die Anmerkungen im Anhang unten.

Die Oper war sinnvoll und vorbildlich auf das Wesentliche gekürzt. Fremde und von späterer Hand eingefügte Elemente wurden weggelassen. Dazu ein passendes Bühnenbild, das einen nüchternen Kontrast zu Hoffmanns Phantastereien bildete und mit einfallsreichen und passenden Kostümen ausgestattet war. Für eine Szene gab es sogar spontanen Applaus, was ganz selten ist und alle fünf Jahre mal vorkommt. Bis auf eine Kleinigkeit begleitete das Orchester perfekt und einfühlsam. Das Publikum ging gut mit und spendete häufigen Szenenapplaus für den großartigen Gesang in allen Rollen. Es gab leicht überdurchschnittliche neun Minuten Premierenapplaus, und was selten ist, der wurde schon ab der ersten Minute stehend gespendet. Dieser »Hoffmann« hat es verdient, auch an anderen Theatern aufgeführt zu werden.

aus hoffmannserzählungen.de

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Hoffmanns Erzählungen

Oper von Jacques Offenbach

Landestheater Detmold

Regie: Robert Lehmeier

Bühne: Robert Lehmeier / Jule Dohrn-Van-Rossum

Kostüme: Marie-Luise Otto

Premiere am 26.1.2024

Pressekritik Concerti.de
Vom Blog hoffmannserzählungen.de

Szenenbild aus „At Your Doorstep/Vor deiner Tür“ Kammeroper in 30 Szenen UA in Johannesburg/Bielefeld 29.3.2023 Komponisten: Matthew McFarlane/Marc L. Vogler Inszenierung und Libretto: Robert Lehmeier Ausstattung: Marie-Luise Otto/Karabo Mtshali, Nthabiseng Makone

Johannesburg

Robert Lehmeier’s production of Romeo’s Passion in Johannesburg in 2018—a work based on material created in interactive workshops with young South Africans—left me with the distinct impression that I was glimpsing opera’s future, or at least its future in places outside the world’s wealthiest metropolitan centres (December 2018, pp. 1527-9). His new chamber opera (seen on April 4) has both recreated and extended that sense, not least because it now also involves state-of-the art technology that bridges distance and difference in our divided world.

Made possible by German state funding, At Your Doorstep/Vor deiner Tür is a 65-minute work designed to create intercultural exchange between audiences (especially younger people) in Germany and South Africa. But its ambition is even larger. Constellated around an online video romance between a young black man and young white woman who live on different continents, it foregrounds contemporary issues of grave importance everywhere—wars, climate catastrophe, inequality, racism, mental health—and shows how opera could play a role in addressing these.

There are just four characters. In a middle-class apartment in Bielefeld, Germany, a young woman (She) suffering from a debilitating anxiety disorder, lives with her over- protective mother; in a poor dwelling in Johannesburg, a young man (He) lives with his caring but headstrong sister. He and She meet online, fall in love, fantasize about meeting but run into serious obstacles: the mother’s Afrophobia; the sister’s reluctance to lose her brother.

Crucially, for each of its several performances the opera played simultaneously in Johannesburg’s ramolao makhene theatre and Bielefeld’s rudolf-oetker- halle. In each venue the audience watched the story unfold from the perspective of their locale. So in the Johannesburg performance, the simple home was stage centre; as He and She interacted online, a big screen on the left gave an enlarged view of the video arriving on his computer from Bielefeld. Projected onto a similar screen on the right were pages of the mainly English libretto, with translations from German and Zulu when necessary. Five of the ten-piece instrumental ensemble were on a rear platform; the other five were in Bielefeld. Of course, the German audience saw the converse of all this. Aided by click tracks, the synchronization was perfect. I was astonished by the rapid, sung interactions between what was live and what was online, and especially by those moments when live and online casts and instrumental groups combined to form an integrated operatic ensemble.

Only technological wizardry could have made this possible. Like others, I found myself believing that the online video was actually live-streaming from the other country, an impression reinforced by scripted moments when the video link appeared to break down. In reality, nothing was being streamed live: for this sort of operatic use, the technology is not yet fully adequate. So in each venue only the local domestic scene was live: the incoming video stream had been filmed in advance in the other theatre. But the illusion became even more believable when the performances in Johannesburg and Bielefeld ended simultaneously, and a video link made possible a real-time online discussion (with translator) between the separated audiences and performers.

In keeping with the librettist-director Lehmeier’s bridging and integrating intentions, everything in the work’s creation and performance was shared between the two places.
Under his guidance, the libretto was crafted in conjunction with young people who attended libretto workshops in Bielefeld and Johannesburg. And the music was co-composed—by Marc L. Vogler there, by Matthew MacFarlane here, each contributing music with idiomatic relevance to his own locale, but ultimately combining in a score marked by current modernist styles, contemporary arioso, African idioms, pop, electronic dance music, allusions to music theatre, and many good tunes.
The cast, all with international careers, sang marvelously. Because so much of the opera belongs to the young lovers, July Zuma (He) and Mayan Goldenfeld (She) made a particularly strong impression, as focused vocally as they were compelling dramatically.

Nohad Becker (Mother) and Nokuthula Magubane (Sister) gave superb support. Judging from the discussion, the audiences in both places found the experience captivating—even though for most of the Johannesburg audience, mainly young and overwhelmingly black, this was their first encounter with live opera. As was true of Romeo’s Passion, this work could tour widely. And it should: for anyone interested in what a viable future for opera could look like, this piece offers an experience at once unforgettable, instructive and hugely enjoyable. Christopher Ballantine

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Kammeroper in 30 Szenen

UA in Johannesburg/Bielefeld 29.3.2023

Komponisten: Matthew McFarlane/Marc L. Vogler

Inszenierung und Libretto: Robert Lehmeier

Ausstattung: Marie-Luise Otto / Karabo Mtshali, Nthabiseng Makone

Programmheft (Programmheft PDF Download)

Pressekritik Opera (06/23)

At Your Doorstep / Vor Deiner Tür – Teaser from Lauge Sorensen Productions

Szenenbild aus „Der Besucher“ – Kammeroper in zwei Teilen von Sebastian Molina und Andrei Petrache – Libretto und Regie: Robert Lehmeier – Premiere am 28.04.22- Theater Bielefeld

Uraufführung der Kammeroper „Der Besucher“ überrascht mit zugespitztem Realismus und tollen Klangeffekten

Rassismus in feiner Gesellschaft

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So schnell kann‘s gehen: Verdichtet auf die Dauer einer Stunde, ist es den Komponisten Sebastian Molina Villarroel und Andrei Petrache zusammen mit dem Regie führenden Librettisten Robert Lehmeier gelungen, eine harmlose Ausgangssituation innerhalb kürzester Zeit eskalieren zu lassen, Ängste zu schüren und zur Schau gestellte Weltoffenheit als scheinheiliges Gehabe zu entlarven. Chapeau!

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Dass man dem Plot atemlos folgt, hat viele Gründe: Die Protagonisten agieren allesamt schauspielerisch stark und verfügen über ausdrucksvolle Gesangsstimmen, die kurze und kernige Aussagen mit größtem Nachdruck und guter Textverständlichkeit auf den Punkt bringen. Die einzige lyrische Arie ist am Ende Juli Zuma vorbehalten, der diese mit unter die Haut gehender tenoralen Strahlkraft und empathischer Wärme ausführt.

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Wer unvoreingenommen und mit offenen Ohren dieser Musik lauscht, wird seine Freude daran finden. Für Menschen, die bislang mit dem Genre Oper keine oder wenige Berührungspunkte hatten, sei das Stück ausdrücklich empfohlen.

Uta Jostwerner -Westfalen-Blatt

Szenenbild aus „Der Besucher“ – Kammeroper in zwei Teilen von Sebastian Molina und Andrei Petrache – Libretto und Regie: Robert Lehmeier – Premiere am 28.04.22- Theater Bielefeld

Die Ahnungslosigkeit der Wohlsituierten

Die Kammeroper „Der Besucher“ ist ein Lehrstück gegen alltäglichen Rassismus und Diskriminierung.

… 

Alltäglicher Rassismus entlädt sich aufgrund der puren Anwesenheit eines schwarzen Menschen (July Zuma) im Theaterfoyer, auf den eine verspätet eintreffende, etwas verpeilte Familie trifft. Und sogleich hagelt es Stereotype.

Mitleidsbekundungen zum Fremdschämen, die urplötzlich in pure Aggression umschlagen. Lorin Wey gibt einen arbeitslosen Verlobten, hingerissen zwischen verkrampfter Empathie und Gewaltbereitschaft; Hedwig Ritter spielt die Tochter, der nichts Besseres einfällt, als den „Ureinwohner“ zu begrapschen, was gründlich schiefgeht.

Vater und Mutter (Frank Dolphin Wong und Orsolya Ercsényi) erweisen sich als völlig weltfremd und entgleisen total, als sie dem Besucher in ihrer hochnotpeinlichen Ahnungslosigkeit ein scheinbar tiefsinniges Verständnis entgegenzubringen versuchen, über das sie in keinerlei Hinsicht verfügen.

Alltäglicher Rassismus hat anscheinend eine Menge mit Hilflosigkeit, Kommunikationsunfähigkeit, fehlendem Einfühlungsvermögen zu tun, während unter einer dünnen zivilisatorischen Deckschicht nackte Gewaltbereitschaft brodelt.

Ein philharmonisch bestücktes Kammerorchester lässt unter Anne Hinrichsens Leitung auf subtile Weise die untergründigen Seelenzustände der Protagonisten aufscheinen, während ein von Hagen Enke einstudiertes Frauenensemble mal als irdischer Chor der Selbstgerechten, mal als himmlischer Chor der Gerechten auftritt, Letzterer ausgerüstet mit Schnellfeuerwaffen.

Und wenn die resolute Garderobiere (Monika Mayer) nicht eingegriffen hätte, wäre der Besucher überhaupt nicht zu Ton und Wort gekommen. So stellt sich heraus, dass er der Rolle als anonyme Projektionsfläche für den Hass der Wohlsituierten eine Persönlichkeit mit Krisen und Träumen entgegenzusetzen hat. Mit dem Barkeeper (Roberto Junior) verbindet ihn eine zärtliche Beziehung, die seine Kontrahenten endgültig aus der Fassung bringt.  …

Johannes Vetter, Neue Westfälische

Kammeroper in zwei Teilen
von Sebastian Molina und Andrei Petrache

Libretto und Regie: Robert Lehmeier

Theater Bielefeld

Ausstattung: Marie-Luise Otto

Premiere: 28.4.2022

Pressekritik Deutsche Bühne
Pressekritik Neue Westfälische
Pressekritik Westfalen-Blatt

Digitales Programmheft

„Oper reinsten Wassers…

„Der Besucher“ ist eine echte, repertoirefähige Oper geworden und sollte nachgespielt werden. Das Stück erscheint geeignet, einerseits junge Menschen durch ihre ästhetische Qualität an die Oper heranzuführen, andererseits – mit der nicht unbedingt nüchternen oder didaktischen Thematisierung von Rassismus, Fremdenangst und -hass, Toleranz und spätbürgerlicher Lebenslüge – Reizpunkte zu setzen, die danach schreien, in hoffentlich produktiven Diskussionen aufgearbeitet zu werden. Hier kann sich das Theater nicht nur als Bildungsbringer und Kulturschenker in die Stadtgesellschaft einbringen, sondern auch als Moderator und Vermittler in gesellschaftlichen Zusammenhängen. Was vermutlich in den nächsten Jahren immer stärker ins Zentrum der Institution Stadttheater rücken wird.“
(Deutsche Bühne)

Theaterfilm von Robert Lehmeier und Konrad Kästner

Komposition von Javier Vásquez Rodriguez, Helena Cánovas i Parés und
Nicolas Berge

Theater Bielefeld

Ausstattung: Markus Meyer

Premiere: 4.6.2021